暗黒時代を経験したスーパーマーケットによる「経営コンサルタントには注意せよ」という提言

イギリス全土に900以上の店舗を展開する大手スーパーマーケットチェーンのIceland Foodsは、自社サイトの「私たちの物語」というページ上で、自社の歴史を振り返っています。Iceland Foodsにとって2001～2005年は暗黒時代だったそうで、この時期に経験した事柄をベースに「経営コンサルタントには注意せよ」と題した投稿を公開しています。

Beware management consultants – About Iceland
https://about.iceland.co.uk/our-story/the-dark-ages/beware-management-consultants/

Iceland Foodsの投稿した「経営コンサルタントには注意せよ」という記事は、当時の自社の状況をボートレースに挑むチームになぞらえた、以下のような内容です。

2つのボートチーム(AとB)が最高のコンディションに仕上げるため、懸命に努力しています。レース当日、両チームは勝利を目指して死力を尽くしますが、勝ったのは1マイルの僅差でAチームでした。

負けたBチームは敗北に打ちひしがれましたが、次のレースで必ず勝つと決意。そこで、Bチームは状況を観察し、両チーム間に何らかの相違点がないかを確認するため、監査委員会を設置します。数週間にわたる詳細な情報収集の後、監査委員会が出した結論はひとつ。

「勝利したAチームには漕ぎ手が7人、キャプテンが1人いた」です。これに対して、Bチームでは漕ぎ手が1人で、キャプテンが7人でした。

そこで、Bチームの上層部はデータ分析を行い、Bチームが来年勝利するための解決策を提案してくれるコンサルティング会社を雇います。

コンサルタントはBチームの問題点がキャプテンと漕ぎ手の比率にあるという結論に達します。この分析に基づき提案された解決策は、「Bチームの組織構造を変更する」というもの。そして、このアドバイスに基づき、上層部はBチームを1人の漕ぎ手と4人のキャプテン、2人のマネージャー、1人のシニアディレクターからなるチームに再編します。漕ぎ手のパフォーマンスが向上すれば、金銭以外の報酬や表彰制度によって労働環境を改善することを検討するとも示唆しました。

この結果、翌年行われたレースでBチームは2マイル差でAチームに敗北。これを受け、Bチームの上層部は漕ぎ手の成績不振を理由に、漕ぎ手を解雇。一方、準備段階で優れたリーダーシップとモチベーションを発揮したキャプテン、マネージャー、シニアディレクターにはボーナスを支給しました。この報酬は次のレースに向けてより優れた漕ぎ手を見つけるためのインセンティブとなりました。

その後、コンサルティング会社はリストラに関する新たな分析を実施。戦略は優れており、モチベーションも高く、リストラも正しく実行されたと判断します。一方で、使用されたツールが標準以下であり、改善の必要があるという結論を下しました。この結果、Bチームの上層部は新しいボートの設計を進めています。また、株主に対して財政面および人事面での手腕を示すため、ボートの漕ぎ手をインドに委託しました。

1999年に8000万ポンド(約173億円)の利益を上げていたIceland Foodsは2001年、新CEOとしてビル・グリムジー氏を迎えてマルコム・ウォーカー氏ら旧経営陣が退陣すると赤字に転落。「暗黒時代」のあいだは回復することなく、2005年にウォーカー氏らが復帰してから再び黒字に戻っており、当該記事はわずか4年間で会社をムチャクチャにされた経験から書かれたものとみられます。

Hacker Newsでは、大手コンサルティング企業でコンサルタントとして働いていたという人物は、「私が一緒に仕事をしたチームは良い価値を提供していました。私たちの仕事は、顧客を設計ミスや責任の欠如から守ることでした。私が携わったプロジェクトの中には、数十社のサプライヤーが関わる非常に大規模なものもありました。顧客は多くの作業を調整する能力がなく、多くの分野でノウハウや専門知識も不足していました。また、大手エンジニアリング企業やテクノロジー企業の中には、非常にずさんなところもあります。有名企業だからといって常に良い仕事をするとは限りません。本当にひどい、安全基準を満たさないような企業も多く見てきました。そこで、我々コンサルタントが介入し、顧客側の役割を担います。私が参加したプロジェクトの多くは規制が厳しく、非常に複雑な要素が加わるため、特定の分野で経験のある人材が必要になりました。環境災害や規制違反につながるような設計ミスは、非常に大きな損失につながる可能性があります」とコメントしていました。